Der Agenten-Thriller spielt in den letzten drei Tagen des Januars 1958. Die U.S. Air Force versucht den Rückstand der Vereinigten Staaten gegenüber den Raumfahrt-Aktivitäten der Sowjetunion aufzuholen, der es 1957 gelungen war, mit der Sputnik den ersten Satelliten in eine Erdumlaufbahn zu schicken. Alle Hoffnungen richten sich auf die neue Explorer-Rakete. Die Hauptfigur, Dr. Claude „Luke“ Lucas, erwacht auf der Herrentoilette der Union Station in Washington D.C.. Er hat sein Gedächtnis verloren. Stück für Stück muss er seine Biographie rekonstruieren und seine Rolle und die seiner (vermeintlichen) Freunde im Zusammenhang mit dem US-Raumfahrtprogramm ergründen.